Monat: Februar 2024

Pläne sind so eine Sache. Besonders hier unten, tief im Süden. Hier ist der Mensch nur ein klitzekleines Rädchen im unendlich größeren Lauf der Natur. Man muss flexibel sein und reagieren, wenn sich die äußeren Umstände ändern. Damit haben wir natürlich gerechnet – sich dem Wetter, dem Wind und den mitunter recht harschen Launen der Natur anpassen zu müssen. Deshalb gab und gibt es auch nur eine grobe Route und einen ungefähren Zeitplan, an der / dem wir uns entlang hangeln wollen, so wie es uns die Antarktis eben erlauben würde.

Das zu den Dingen, die unsere Pläne durchkreuzen würde ein Virus gehören könnte, damit haben wir jedoch nicht gerechnet. Doch leider ist dies mit dem hochpathogenen Vogelgrippe Virus der Fall.

Bereits zu Jahresbeginn war klar, dass der Nachweis des Virus in Südgeorgien und dessen Ausbreitung unser Vorhaben und die Möglichkeiten, in Südgeorgien anzulanden und sich dort bewegen zu können, beeinflussen würde. Selbst zu „normalen“ Zeiten ist es nicht leicht und mit zahlreichen Auflagen verbunden, überhaupt eine Genehmigung für den Besuch dieser einzigartigen subantarktischen Insel zu bekommen.

Nach Ausbruch der für zahlreiche Seevögel, aber auch Meeressäuger verheerenden Krankheit haben die Behörden schnell und klar reagiert, kompromisslos die Natur, die einzigartige Tierwelt der Insel und deren Schutz über alles andere gestellt und – auf das Ausbruchsgeschehen reagierend – nach und nach immer mehr Regionen zunächst teilweise, später komplett für Besucher geschlossen.

Ende Januar waren bereits fast alle Landestellen geschlossen und es wurde klar, dass wir unsere ursprünglichen Pläne wohl ändern müssen. Die historischen Orte, die Spuren Shackletons, seine letzte Ruhestätte … genauso unerreichbar wie die Tierwelt auf der Insel. 800 Seemeilen dorthin durchs Südpolarmeer und von dort zu den Falklands zu segeln und dann kaum oder möglicherweise gar nirgends an Land gehen zu können, macht daher nicht wirklich Sinn.

Das zu akzeptieren, war schwer und fällt noch immer nicht leicht. Schließlich war Südgeorgien ein zentraler Teil unseres Vorhabens. Wir haben viel hin und her überlegt, wie wir damit umgehen. Doch wie so oft hat jede Medaille zwei Seiten, kann sich auch aus negativen Dingen etwas Positives ergeben oder einfach gesagt: Jeder Scheiss ist eine Chance.

In unserem Fall heißt diese Chance Weddell Sea und / oder weiter nach Süden. Zum einen, weil wir die Zeit nun anderweitig nutzen und weitere Ziele ins Auge fassen können. Zum anderen, weil die diesjährige Eissituation es tatsächlich zulässt, in diesen aufgrund der schwierigen Eisverhältnisse – üblicherweise dichtes Packeis bis weit in den Norden – Teil der Antarktis, auf der Ostseite der Antarktischen Halbinsel vorzudringen. Eine Region, die nur sehr selten besucht und besegelt werden kann. Das Meer, das Shackleton und seiner Expedition zum Verhängnis wurde, deren Packeis die Endurance einschloss, zerdrückte und schlussendlich zu ihrem Grab wurde. Die Seite der Peninsula, auf der es zahlreiche selten besuchte Orte und noch viel Unbekanntes zu entdecken gibt. Und die historisch neben Shackleton auch mit anderen großen Namen, bsp. Otto Nordenskjöld und seiner Schwedischen Antarktisexpedition mit der Antarctica (1901-1904) verbunden ist.

Und so verzichten wir schweren Herzens auf Südgeorgien. Stattdessen wollen wir diese unverhoffte Chance ergreifen, wenn sie sich denn bietet und nehmen nun zunächst erwartungsfroh Kurs auf die Ostseite der Antarktischen Halbinsel, auf den Antarctic Sound und das Weddell Meer. Schließlich sind wir hier, um zu entdecken – und was gibt es Spannenderes, als wenn es sich dabei um unzugängliche und weniger bekannte Flecken dieser Welt handelt.

Da die Wetterprognose für die Drake Passage ein ausgewachsenes Sturmtief vorhersagt, haben wir zwei Tage Zeit in Puerto Williams auf der Isla Navarino.

Wir liegen an einer Mooring Boje gut geschützt vor dem kräftig blasenden Wind aus West, zum Landgang setzen wir mit dem Dinghi an den Steg des hiesigen Yachtclubs Micalvi über. Dieser ist auf einem ehemaligen deutschen Rheindampfer beherbergt und dient gleichzeitig als Anleger für Segelboote. Unzählige Flaggen und Wimpel bisheriger Boote schmücken Wände und Decke, auch wir hinterlassen unsere Spur in Form eines Sailing SOUTH 2024 Stickers.

Auch wenn Puerto Williams genau wie Ushuaia den Titel der südlichsten Stadt der Welt für sich beansprucht, ist Stadt vielleicht ein bisschen zu hoch gegriffen. Gut 2.300 Einwohner leben hier, ca. 67.000 sind es in Ushuaia. So ist das Zentrum von Puerto Williams überschaubar, der zentrale Platz und auch die Gebäude eher klein.

Genauso unscheinbar wie die Stadtmitte ist auch ein kleines Denkmal in unmittelbarer Nähe davon, welches wir fast übersehen: Hier steht ein Teil des Bugs der Yelcho, jenes chilenischen Marineschiffes, mit dem Shackleton am 30. August 1916 unter Kommando von Luis Pardo schließlich nach mehreren gescheiterten Versuchen seine 22 zurückgebliebenen Männer von Elephant Island rettete.

Tag 1 – Cerro Bandera

Das Wetter ist uns wohlgesonnen, ein Teil entscheidet sich für eine Wanderung auf den Cerro Bandera, auf dessen Gipfel die namensgebenden chilenische Flagge weht und eine grandiose Aussicht den steilen Aufstieg belohnt. Zunächst durch wilden Urwald nicht nur einmal den richtigen Pfad suchend kommen wir vor allem im extrem steilen, über offenes von Sträuchern, Beeren und Flechten bewachsenes Gelände oberhalb der Baumgrenze ordentlich ins schwitzen – wer hätte das gedacht, dass uns selbst im Unterhemd noch zu warm ist … doch oben angekommen weht die Flagge stramm im kräftigen Wind. Schnell sind Pullover, Jacken und Mützen wieder angezogen. Die Aussicht auf den Beagle Kanal, Puerto Williams bis weit nach Ushuaia im Westen ist atemberaubend schön, majestätisch tronen die Dentes de Navarino über der Insel. Der frische Schnee der letzten Nacht ist bereits wieder verschwunden.

Tag 2

Am nächsten Morgen gibts eine ausführliche Einweisung ins und ums Boot, Sicherheit an Bord, Segel und Co. Die Wachen haben wir bereits am Vorabend bei Bier und Pisco Sour in der hiesigen Bar eingeteilt.

Den Rest des Tages erkundet ein Teil den Fluss und die Bucht mit dem Dinghi, das mountaineering Team kramt sämtliches Hochtouren Equipment aus den Tiefen der Bänke und Zwischenräume in der Messe und sortiert Gurte, Karabiner, Schlingen etc. Wir bereiten für jeden von uns passende Prusikschlingen vor und haben eine Menge Spaß, die Selbstrettung, den Aufstieg am Seil, oben an Deck zu üben und prusikken uns an zwei freien halyards hoch und runter.

Den Abend vor dem für den kommenden Tag geplanten Aufbruch verbringen wir alle gemeinsam in der Bar – es wird ein wundervoller, langer Abend, viel getanzt, gelacht und gesungen. Wer hätte gedacht, dass alle Crew Mitglieder gern da Tanzbein schwingen. Erst spät in der Nacht gehts mit dem Dinghi zurück an Bord in die Kojen.

Vor der Abreise am Montag steht erneut das offizielle Behördenprogramm bevor – das gleiche Prozedere wie bei der Einreise, diesmal in umgekehrter Reihenfolge. Erneut ziehen wir also los zur prefectura um nachzuweisen, dass wir nichts zu verzollen haben, keine Waren schmuggeln und auch nach zwei Tagen noch immer so aussehen wie die Fotos in unseren Pässen. Am Nachmittag fliegt Michael, der bisherige Skipper mit einem Heli nach Ushuaia und verabschiedet sich schweren Herzens von Bord der Selma.

Wir nehmen eine letzte Dusche auf der Micalvi, bunkern Frischwasser, verstauen das Dinghi wieder in der Vorpiek und sind startklar und bereit für den nun endgültigen Start nach Süden.

Bevor es wirklich losgehen kann, stehen noch ein paar Dinge auf dem Programm: eine letzte größere Einkaufstour, erneutes Verstauen desselben und des letzten angelieferten frischen Gemüses. Vor allem aber die Formalitäten samt Zoll und Emigration-Prozedere. Dazu müssen wir am Nachmittag alle persönlich im Immigration Office am Hafen erscheinen. Das Warten auf die fertigen Papiere zieht sich, einige nutzen die Zeit für ein kurzes Nickerchen. Doch irgendwann, nach einem letzten offiziellen Abgleich eines jeden einzelnen Gesichtes mit dem Foto im Pass, sind wir frei und dürfen Argentinien verlassen.

Von Argentinien nach Chile

Das Wetter zeigt sich erstmals ungemütlich, es regnet und es weht ein straffer Wind aus Ost. Piotr entscheidet, dass wir erst gegen Mitternacht auslaufen, mit hoffentlich nachlassendem Regen und auf West drehendem Wind.

Nach einem Abendessen verziehen sich alle in ihre Kojen, um noch ein paar Stunden Schlaf zu tanken. Und um zwei Uhr nachts ist es dann soweit. Das Geräusch des startenden Motors und das geschäftige Treiben an Deck weckt alle auf. Plötzlich sind wir unterwegs, die Lichter Ushuaias werden im Kielwasser langsam kleiner und kleiner. Auch wenn es nur ein erster kurzer Schlag bis nach Puerto Williams ist, haben wir nun die Leinen losgeworfen. Es ist ein emotionaler Moment. Jeder steht an Deck und ist in diesen Minuten ganz bei sich, in Gedanken versunken. Zwei Jahre, Wünsche und Träume verdichten sich in diesem einen Augenblick, und es sind nicht nur die Regentropfen, die mir über die Wangen laufen.

Piotr und Woitek steuern die Selma und uns durch die nasskalte erste Nacht, ich werde morgens gegen sechs vom leicht verändert klingenden Motorengeräusch wach. Oben an Deck empfängt mich blauer Himmel und Sonnenschein, die letzte Meile nach Puerto Williams und die Isla Navarinho liegt vor uns, hinter uns hat der Regen der Nacht die höheren Lagen der argentinischen Bergkette zauberhaft weiß gezuckert. Nach und nach kriecht der eine oder andere aus der Koje. Wir machen unweit der Micalvi neben zwei weiteren Booten an einer Mooring Boje fest und nach einem Kaffee hieven wir das Dinghi aus der Vorpiek an Deck und machen es startklar für den Landgang.

Auf die Emigration aus Argentinien folgt die Immigration in Chile – auch hier ist dies eine umfangreiche und zeitaufwändige Prozedur. Im Yachtclub Micalvi füllen wir die persönlichen Papiere aus, Piotr ist dann mit all unseren und den Schiffspapieren unterwegs. Gut eine Stunde später dürfen auch wieder persönlich vorstellig werden, damit die Übereinstimmung von Passfoto und Realität final von offizieller Seite überprüft werden können.

Knapp eine Woche sind wir nun am Beagle Kanal, nach und nach sind alle Teammitglieder in Ushuaia eingetroffen, und seit Dienstag sind wir komplett.

Welch ein Glück und wie schön, dass tatsächlich alle gesund und gut hier gelandet sind, samt guter Laune und einer Menge Vorfreude im glücklicherweise vollständigen Reisegepäck.

Wir haben gemeinsam ein großes Apartment bezogen und von hier aus die Stadt und Umgebung erkundet.

Obwohl das bisher einzige gemeinsame Treffen der Crew in Berlin fast ein Jahr her ist, können wir nahtlos daran anknüpfen. Der erste Eindruck bestätigt sich: Die Chemie passt.

Die Tage vergehen wie im Flug.

Wir wandern gemeinsam durch flechtenüberzogenen Urwald, genießen fantastische Ausblicke auf den Beagle Kanal und Ushuaia, teilen uns riesige Platten Carne Asado, probieren Pisco Sour und patagonisches Bier. Entscheiden uns für einen Tagesausflug nach Osten, der zu einem wunderbaren Tag wird, an dem ein Erlebnis schöner als das andere wird.

Wir laden die nach einer monatelangen Odyssee endlich eingetroffene Unterwasserdrohne ins Auto – im Apartment ist mehr Platz als auf der Selma – um sie zu testen. Leider stellt sich nach dem Auspacken zahlreicher Kisten und Kartons heraus, dass ein Teil des Zubehörs nicht zum Modell der Drohne passt. Die zweite, schwenkbare Kamera und auch ein Greifer, um Sedimentproben oder Ähnliches vom Meeresboden zu pflücken, werden wir leider nicht verwenden können. Aber nach einigem puzzeln, diversen Downloads und Updates ist zumindest der Rover einsatzbereit. Ein letzter Test im Wasser steht noch aus.

Wir bringen Unmengen Proviant aufs Schiff und verstauen alles, thematisch sortiert an Bord: Gemüse, Obst in der kühlen Vorpiek, Fleisch in der vom kalten Wasser umspülten Bilge, alles andere in den Tiefen der Selma, unter Bänken, Tisch und Bodenbrettern, zwischen Lehnen und der Bordwand, in Schränken, Schapps und Schubladen. Den Überblick zu behalten, was wo verstaut ist, fällt nicht leicht, aber es lässt sich mit Gewissheit sagen, dass wir selbst bei doppelter Reisezeit nicht darben müssen.

Das Mountaineering Team (Alan, Karen, Jan, Christiane and Piotr) checkt einen ersten Teil des Equipments – die Pulka-Schlitten werden vorbereitet, die beiden Zelte aufgebaut und auf Vollständigkeit geprüft – der stramm wehende Wind am Hafen gibt uns einen klitzekleinen Vorgeschmack und etwas Übung für schwierigere Bedingungen.

Am Donnerstag Abend bringen wir all unser Gepäck an Bord und beziehen die Kojen: Alan und Peter bekommen die ruhigste mittschiffs, Gerhard und Jan entscheiden sich für die Achterkoje, die Frauen ziehen ins Vorschiff: Karen und Ursula auf die Steuerbordseite, Unda und ich in die Backbordkoje.

Es wird unser erster Abend gemeinsam in der Messe der Selma, es fühlt sich gut an für den Moment und macht Lust auf die vielen, die noch folgen werden. Am nächsten Tag, Freitag, erwarten wir Wojtek und Ewa (unsere Co Skipper), und für Freitag ist auch unsere Abreise aus Argentinien geplant.